Год 1460 от Рождества Христова. Прошло семь лет после окончания великой войны, которую позже назовут Столетней...
Англия, потерявшая практически все свои владения на континенте, разорвана надвое войной Алой и Белой Роз. Противоборствующие партии Йорков и Ланкастеров, уже несколько лет с переменным успехом борются за власть, обильно поливая английские земли кровью. А слабовольный король Генрих VI, лишь безучастно наблюдает за кровавой распрей своих подданных...
Франция наконец-то объединена под властью одного правителя - короля Карла VII, прозванного Победителем. Его политика принесла экономическое процветание подданным. Сделав выводы из своих прошлых поражений, были проведены военные реформы - модернизировано вооружение, выработана новая тактика, организована постоянная армия (ордонансные роты). Но король стар и болен, а его родной сын и наследник, страстно желает приблизить время своего восшествия на престол...
Бургундия находится в расцвете своего могущества. Рыцари со всей Европы стремятся поучаствовать в великолепных и пышных турнирах, которые беспрестанно сменяют друг-друга. Филипп Добрый оставил сыну огромное герцогство, но молодой и амбициозный Карл Смелый жаждет большего - он мечтает войти в историю, сделав Бургундию королевством. В угоду этой цели в стране проводятся военные реформы, по примеру соседей также создаются ордонансные роты. Но, в отличие от французов, у воинов герцога нет дисциплины, тактика ведения боя устарела, а их рыцарская напыщенность и лоск больше подходят для турниров, чем для поля битвы...
Фландрия всегда славились своими богатствами, благодаря развитым ремеслам и торговле. И поэтому Фландрия всегда были лакомым куском, для ее могущественных соседей. Но фламандцы не только искусные ремесленники и удачливые купцы, если надо, то они с оружием в руках встанут на защиту своей земли. Фламандские годендаги частенько собирали кровавую дань, среди французских и бургундских рыцарей...
Швейцарский Союз восьми старых кантонов (Eidgenossenschaft), с оружием в руках добился своей независимости. Тактика, организация и выучка швейцарцев не раз побеждали закованных в железо благородных рыцарей. Соседи с опаской смотрят на возрастающую силу кантонов, и всячески стараются завести с ними дружеские отношения, чтобы натравить швейцарцев на своих врагов...
Священная Римская Империя находится в глубоком кризисе. Власть императора Фридриха III шатается, немецкие князья стали практически независимыми, а младший брат императора претендует на часть наследства Габсбургов. Несмотря на это, империя все же пытается вернуть швейцарские земли под свою власть, а также оспаривает Лотарингию у бургундских герцогов...

ЗОЛОТОЙ ВЕК РЫЦАРСТВА
Итак, вкратце замысел мода ясен. Автор ставил перед собой задачу - перенести действие в век позднего рыцарства, в его Золотой Век, и он этого успешно добился. Огромное количество новых доспехов, камзолов, гербов, а также убранство рыцарских коней (как попон, так и конских доспехов, практически все сделано с нуля) создает яркий образ этой эпохи. В остальном - перед нами классический вариант Mount & Blade переработанной под новый временной период. Хотя, разумеется, новинок тут достаточно, есть новации в экономике и дипломатии, о чем чуть ниже.
Играть стало труднее. Первая же встреча моего героя с бродягами - "лутерами" превратилась в довольно серьезное испытание. Лутеры тут так и остались слабыми разбойниками с примитивным оружием. Разве что приоделись по моде своего времени. Рубить их нетрудно. Но у них появился вожак. Не какой-то сверхсильный. Он тоже слабенький, но во-первых - конный, а во-вторых, вооружен луком. Это сразу усложнило задачу. Поначалу надо разобраться с вожаком, а уж потом с его бандой. А это вынуждает не зевать и проявить максимум сноровки. Не хардкор, но я бы сказал - тот самый "перчик", который мы так любим в модах.
Разбойники тут как водится самые разнообразные. Самые сильные - небольшие бродячие отряды конных рыцарей (фри-лансеры) блуждают по территории Германии. Наиболее интересные с точки зрения трофеев - фландрские приморские грабители. После успешной победы над ними начинающему игроку достанутся очень даже неплохие доспехи.
Теперь немного о фракциях. Их шесть: Англия, Бургундия, Священная Римская Империя, Фландрия, Франция, Швейцарский Союз. Как видим из новых, практически не встречавшихся в других модах, это Швейцария и Фландрия. Англия, к сожалению, представлена единым государством, хотя, если вы были внимательны, автор упомянул, что в ней идет война Алой и Белой розы. На самом деле поучаствовать в этой войне не получиться. Только если пойти традиционным путем - поддержать претендента на английский трон.
Исторический реализм помимо доспехов и оружия выдержан исторически достоверными именами королей, лордов и их дам.
Турниры проходят в традициях лучших модов для M&B - вы деретесь с тем оружием и с теми доспехами, в которых ваш герой на данный момент путешествует. Турниры, как правило, ведутся исключительно конными рыцарями с небольшим сопровождением оруженосцев. Одним из самых опасных противников, с которым вам предстоит встретиться на арене - внимание ! - это не кто иной как сам Ulrich von Liechtenstein!
Добавлено, хотя и не слишком много, анимации. Я например, заметил, что при особенно удачном выстреле - раненый солдат не просто вздрагивает и шатается, а падает кубарем.
Раннее огнестрельное оружие представлено петриналями и аркебузами. В той версии, по которой писался обзор, еще не было первых примитивных бомбаррд, но уже в ближайшем дополнении автор обещал добавить их, а также новые виды брони и геральдики, которые, представлены, в частности, на скриншотах.
 

ЧТО МОГУТ КОРОЛИ?
Хотя выше я упоминал, что программных наворотов в игре нет, но зато в нее "вшит" очень популярный мод "Дипломатия" (версия версии 2.5.1). Он добавляет целый ряд политических и экономических возможностей:
В качестве вассала можно:
- Убедить короля начать войну.
- Назначать казначея (управляет финансами, меняет налоги во владениях, следит за казной, даёт разную информацию о делах в королевстве, уменьшает потери от неэффективного сбора налогов на 10%, ...).
- Назначить коменданта (отправляет вербовщиков набирать рекрутов, даёт детальную информацию по вашей армии, армии королевства, гарнизонам, тренирует новобранцев, отправляет патрули, ...)
- Назначить печатника (отправляет подарки, сообщения другим лордам/леди, ...).
- При высоких налогах могут случаться бунты, которые можно будет либо подавить, либо договориться с бунтовщиками.
- Жена может купить немного хлеба на рынке
- Выплата зарплаты обслуге.
- Возвратить пожалованные вам владения королю, хотя это ему не понравится.
- Перемещать свой двор (через жену).
- Переговоры о капитуляции во время осады.
- Отправлять патрули к различным локациям.
- Компаньоны могут брать вещи у печатника из кладовой (автолут).

В качестве короля можно:
- Пригрозить другому королевству войной и получить с них отступные + перемирие на какое-то время (либо они обидятся и...).
- Если фракция просит у вас мира, можно выбрать условия мира (потребовать денег, владения, итд).
- Отправлять подарки другим фракциям. Либо в виде денег (коней), либо владениями.
- Заключать союз с другими фракциями - мир на 60 дней, плюс у вас будут общие враги. (Доступно, только если эта фракция признаёт вас как короля, отношения выше 20).
- Заключать союз, защитный пакт, подписывать торговое соглашение, соглашение о ненападении.
- При заключении мира у вас есть возможность заплатить денег/передать наделы.
- Если другая фракция признала вас королём, у вас будет возможность попросить у неё помощи для борьбы с вашим врагом, а в некоторых случаях поддержать свою просьбу деньгами.
- Устанавливать культуру королевства, при этом все ваши вассалы будут набирать только воинов этой культуры.
- Производить обмен пленных лордов.
- Изменять внутреннюю политику королевства. Выбирать между централизацией/децентрализацией, аристократией/плутократией, крепостным правом/свободой крестьян, качеством/количеством войск, что будет влиять на прибыль от торговли, размер армий вассалов, силу армий ИИ, отношения между королём и вассалами, а также эффективность сбора налогов.
- Распределять трофеи после захвата замка или города.

Понятно, что дипломатические возможности на ранней стадии не проявляются. На первой стадии, пока вы только прокачиваетесь и путешествуете, рискуя скрестить меч разве что с лутерами, вам может показаться, что ничего, кроме новых доспехов и оружия мод "Knights the Last Battle" не содержит. Однако это не так. Чтобы получить доступ к широким возможностям дипломатии и экономики нужно далеко углубиться в игру. И тогда в в полной мере сможете насладиться творением Ульрика Фон Лихтенштейна и его доблестной команды, а над модом трудились: Baltijec, Nicki-13, Nurimitsu, Sinbad, Веталь, Хаскёльд...

УСТАНОВКА И РЕШЕНИЕ ПРОБЛЕМ
Тут есть особенности. Мод разработан под версию Warband - 1.27. Как известно такого патча к русской версии игры нет. Поэтому чтобы играть мод "Knights the Last Battle" вам надо скачать АНГЛИЙСКУЮ версию игры с ее официального сайта.
Скачав оттуда "тестовую", как она называется, версию, вы сразу введите в нее код для сетевой игры, который напечатан на вашей коробке с игрой от 1С (надеемся, что вы все - владельцы официальной русской локализованной версии). После введения кода, игра станет уже не тестовой, а полноценной версией Warband.
Затем ставим сам мод - просто кладем папку Knights the last battle в раздел Modules. Стартуем и выбираем мод из списка.
Решение проблем:
Замечены следующие проблемы. Мод повисает или глючит при заходе в различные окна (магазин, например) или на поле боя. Эта проблема из за высокой графики мода. Решается она просто - уменьшением разрешения монитора и отключения некоторых опций в разделе настроек видео самой игры. Каких именно - вы должны решить сами экспериментальным путем в зависимости от мощности вашего компьютера и его видеокарты.